Estudió derecho en el Colegio d'Harcourt primero y luego en el de Beauvais.
Su herencia le permitió vivir de las rentas y dedicarse a la literatura.
En 1677, fue nombrado, a la vez que Racine, historiógrafo de Luis XIV.
Fue el principal teórico de la poesía francesa del siglo XVII.
Representó la estética clásica y fue apodado legislador del Parnaso.