La dinastía originalmente ejerció un fuerte poder ejecutivo sobre el Tíbet Central (Ü and Tsang), pero después de 1435 los diversos feudos obtuvieron una posición autónoma.

En particular, la corte real en Nêdong fue eclipsada por la familia Rinpungpa, cuyo principal bastión fue Samdrubtse ( Shigatse en Tsang, oeste del Tíbet central).

[3]​ Ngawang Tashi Drakpa nació en 1488 como el único hijo del rey Ngagi Wangpo y su consorte Lady Dsongkhama.

Cinco años después, el joven gobernante se casó con una señora de Rinpungpa por conveniencia política.

Ella era, en una evaluación moderna, 'una de las gobernantes femeninas más poderosas y fascinantes en el Tíbet'.

Sin embargo, los jerarcas de Karmapa y Shamarpa se esforzaron por consolidar la autoridad del joven Ngawang Tashi Drakpa.

El gongma decidió aumentar su red religiosa levantando las restricciones de Gelugpa sin antagonizar al Karmapa.

[9]​ El poder del Rinpungpa estaba de ahora en adelante restringido principalmente a Tsang.

Los emperadores conferirían títulos y obsequios a los nuevos gobernantes, pero no intervinieron en los asuntos internos del Tíbet central.

El tribunal de Beijing envió emisarios con una advertencia al gobernante Phagmodrupa para que castigara a los monjes.

Una nueva agitación política estalló en «Ü» en 1555; finalmente se llevó a cabo un concilio general y Ngawang Tashi Drakpa fue devuelto al poder, en 1556 o 1557.

Dos ramas de la familia compitieron por el poder y solicitaron la mediación del Dalai Lama.