El nervio oftálmico o de Willis es una prolongación nerviosa puramente sensitiva, una de las tres ramas terminales del nervio trigémino o V par craneal.

El nervio se origina justo en la región anterior y medial del ganglio del nervio trigémino y llega a la órbita por la pared externa del seno cavernoso, después de haber dado su ramo tentorial sensitivo (nervio recurrente de Arnold), para finalmente dividirse en tres ramas, que penetran en la órbita por la hendidura esfenoidal.

Estas ramas son los nervios nasociliar, frontal y lagrimal.

Antes llamado nervio nasal, es el mayor y más interno de los tres, atraviesa la hendidura esfenoidal para luego penetrar en el anillo de Zinn en su parte interna, gana la pared interna de la órbita dirigiéndose hacia delante entre los músculos recto medial y el oblicuo superior hasta el foramen etmoidal anterior (antes agujero orbitario interno anterior) donde se divide en sus ramas terminales.

Penetra en la órbita por la parte más externa de la hendidura esfenoidal, sigue la pared externa de la órbita por encima del músculo recto lateral, se anastomosa con el nervio patético y con un filete del nervio maxilar superior gracias al ramo comunicante.