Sinónimos poco usados son: lizardita niquélica y genthita.
Muy parecido a otros minerales del grupo de la serpentina al que pertenece.
Es dimorfo con el mineral pecoraíta (Ni3Si2O5(OH)4), de igual fórmula química pero que cristaliza en otro sistema.
Forma una serie de solución sólida con el mineral lizardita (Mg3Si2O5(OH)4), en la que la sustitución gradual del níquel por magnesio va dando los distintos minerales de la serie.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: serpentina, clorita, silicatos de níquel hidratados, óxidos de hierro.