Es un pez muy tímido, que vive en agujeros en la roca y se esconde rápidamente a la menor señal de peligro.

Cabeza amarilla, parte delantera del cuerpo blanca, que cambia progresivamente a marrón rojizo (o rojo brillante) en la parte posterior del cuerpo, caudal marrón oscura (algunos ejemplares con verde).

Primera aleta dorsal muy larga y puntiaguda, formada por radios alargados, puede ser desplegada a voluntad por el animal.

Esta aleta es utilizada por el animal para advertir de su presencia y para anclarse cuando se cobija en las grutas.

Es especie nativa de Australia, Cocos, Comoros, Islas Cook, Filipinas, Fiyi, Guam, Indonesia, Japón, Maldivas, Islas Marianas del Norte, Islas Marshall, Mauricio, Micronesia, Isla Navidad, Nueva Caledonia, Palaos, Papúa Nueva Guinea, Pitcairn, Reunión, Samoa, Seychelles, Sudáfrica, Sri Lanka, Taiwán, Tanzania, Tonga y Vanuatu.

Debido a su timidez, también se les dotará de escondrijos y zonas sombrías.

Los especímenes del comercio de acuariofilia suelen estar habituados a alimentarse con mysis y artemia congelados.