Se utiliza en la terapia antirretroviral altamente supresiva para los pacientes infectados por VIH-1 y VIH-2.

El medicamento fue aprobado por la FDA el 14 de marzo de 1997 y en su formulación contiene un derivado del aceite de ricino.

Su administración es por vía oral, durante los alimentos, dado que su absorción y biodisponibilidad se ven incrementadas y decrecen en cierto modo los efectos secundarios.

Los efectos adversos más importantes son diarrea y dolor abdominal, pero también se incluyen cálculos renales, leucopenia, anemia y pancreatitis.

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios en 2007, sobre la contaminación con mesilato de etilo durante el proceso de fabricación de varios lotes del antirretroviral Viracept® (nelfinavir)[1]​ y en 2008 que no existía un riesgo incrementado de cáncer o malformaciones congénitas para los pacientes que fueron expuestos al medicamento contaminado.