[1]​ İsmail nació en una familia acomodada que se mudó a Estambul cuando todavía era sólo un niño.

Sus padres lo inscribieron en el “Liceo Saint Benoit” una prestigiosa escuela francesa de esta gran ciudad.

[3]​ Tras unas vacaciones le fue imposible regresar a Francia porque había estallado la Primera Guerra Mundial y fue llamado a filas, sirviendo brevemente en la campaña del Caucaso y licenciado tras contraer tifus.

El año siguiente contrajo matrimonio con Mediha Hanım, hija del mulá Şefik Bey, de la que posteriormente se divorciaría.

Finalmente sería nombrado subdirector del ”Sanayi-i Nefise Mektebi”, hoy en día Universidad de Mimar Sinan.