[2] En cuanto a su estructura química, la molécula presenta fósforo tetraédrico unido a azufre y tres grupos amido.
Su principal función es reducir la velocidad a la que la urea se descompone en amoníaco y dióxido de carbono en el suelo, lo que ayuda a disminuir la pérdida de nitrógeno por volatilización.
La NBPT funciona como un inhibidor de la enzima ureasa.
[3] La ureasa, presente en los microorganismos del suelo, convierte la urea en amoníaco, que es susceptible de volatilización si se produce más rápido de lo que pueden utilizar las plantas.
Aproximadamente el 0,5% en peso de NBPT se mezcla con la urea.