Número de gallardete

El nombre "número insignia" viene de que originalmente a los buques se les asignaba un gallardete (o bandera) que identificaba a la flotilla o al tipo particular del buque: por ejemplo, en la Armada Real, el gallardete triangular rojo era usado para las lanchas torpederas, la H del Código internacional de señales para los destructores de lanchas torpederas.

", en las comunicaciones, entre la bandera superior o la bandera inferior y el número, aunque está práctica se abandonó gradualmente, y las fotos del período entre las dos guerras aproximadamente después de 1920 tienden a no mostrar el "."

Adicionalmente, los buques de la Segunda y Tercera flota (la reserva) tenían una segunda bandera superior indicando el depósito naval del cual ellos eran tripulados; C por Chatham, D por Devonport, N por Nore y P por Portsmouth.

Inicialmente a los destructores se les asignó la bandera superior H, pero esto permitía solo cien combinaciones posibles desde H00 a H99 ya que las letras G y D ya estaban ocupadas.

La bandera superior para una clase de buque completa a menudo se cambiaba mientras los números seguían siendo los mismos.

A los números de gallardete 13 nunca les fueron asignados banderas superiores.

Los números de gallardete 00—10, 13, y aquellos que finalizaban en cero no fueron asignados a banderas inferiores.

Nuevamente el gallardete 13 no es usado, como en el caso del Ocean (L12) que es seguido por el Albion (L14); Desde 1925, a los líderes de flotilla les era asignado un número de gallardete pero no se les pintaba en el caso.

Las flotillas usaban combinaciones de bandas en su chimenea trasera para ser identificadas.

Desde 1925 se usaron las siguientes bandas: Cuando destructores con sólo una chimenea entraron a la flota, la clase J en 1939 y con la expansión en la cantidad de flotillas, el sistema fue cambiado para adaptarse a esa nueva situación.