Algunos botánicos dividen el género en dos géneros sobre la base de la estructura y las frutas, Myrica se restringe a unas pocas especies, y los otras se encuentran en Morella.
La raíces pueden fijar el nitrógeno por acción de bacterias que permiten a las plantas crecer en suelos muy pobres en contenido de nitrógeno.
Las hojas están dispuestas en espiral, simples, 2 a 12 cm de largo, oblongo lanceoladas con una base cónica y punta más amplia, y un margen arrugado o finamente dentado.
El fruto es una pequeña drupa, usualmente recubierto de cera.
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1024.