Entró en la escuela militar en 1952 y conoció a Háfez al-Ásad, de quien se hizo amigo.

Luego dirigió el ejército y los servicios de seguridad.

Poco involucrado en asuntos políticos ya que Háfez al-Ásad lo dirigía todo, Tlas estuvo inmerso en los círculos mundanos y culturales de Damasco.

Bashar al-Ásad que quería modernizar un poco el régimen y discutir con Israel, debió tratar con Tlas que era el primer representante de la «vieja guardia».

En 2004 dejó el Partido Baaz y todas sus responsabilidades gubernamentales.

También es autor de poemas sobre Jeane Manson y Gina Lollobrigida.