Es administrado por la Corporación Privada para la Divulgación de la Ciencia y Tecnología.

Su misión es complementar y fortalecer la enseñanza de la ciencia en Chile y ser una alternativa de educación permanente para todos aquellos que no tienen posibilidades de acceso a la información científica y técnica.

Fue inaugurado en 1885, con su frontis diseñado como un templo griego de orden dórico y mandado a construir por la Unión Artística, sociedad fundada por Pedro Lira y Luis Dávila, para poseer un palacio dedicado exclusivamente y de forma permanente a las muestras de pintura y escultura.

[3]​ Desde 1887 hasta 1910 albergó al Museo Nacional de Bellas Artes.

[5]​ Desde 1985 hasta hoy alberga al Museo de Ciencia y Tecnología.