El museo fue creado en 1959 a partir de la Colección Kojiro Matsukata,[1] y se encuentra en un edificio diseñado por Le Corbusier.
La colección contiene obras de arte desde el siglo XV hasta el XX.
El edificio principal alberga la sección de pinturas anteriores al siglo XVIII, con importantes piezas de autores como Veronés, Rubens, Van Ruysdael y Ribera.
Una nueva ala fue creada para albergar la pintura del siglo XIX al siglo XX, que incluye obras de Delacroix, Courbet, Manet, Renoir, Monet, Van Gogh, Gauguin, Picasso, Soutine, Miró, Dubuffet, Pollock y muchos otros maestros, además de una colección de dibujos y grabados que cubre un período de cinco siglos.
Cabe destacar creaciones de François Boucher, Fragonard, Delacroix, Rodin y Cézanne en los dibujos, y Durero, Holbein, Rembrandt, Callot, Piranesi y Goya en imágenes.