En invierno, migra hacia zonas más bajas llegando hasta la costa del Pacífico.

[8]​ Generalmente busca alimento solitario o en pareja, a veces en pequeños grupos.

Durante el invierno, en que suele bajar a las zonas costeras también se alimenta de crustáceos.

[8]​ La especie M. rufivertex fue descrita por primera vez por los naturalistas franceses Alcide d'Orbigny y Frédéric de Lafresnaye en 1837 bajo el mismo nombre científico; la localidad tipo es: «Cobija, La Paz, Bolivia, actual Antofagasta, Chile».

[11]​ Según la clasificación Clements Checklist[12]​ se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[7]​