En su territorio se encuentra la ciudad prehispánica de El Tajín.

Sus coordenadas geográficas extremas son 20° 09' - 20° 41' de latitud norte y 97° 06' - 97° 32' de longitud oeste y su altitud fluctúa entre los 10 y los 300 metros sobre el nivel del mar.

Las principales localidades y su población son las siguientes: El gobierno del municipio de Papantla está a cargo de su Ayuntamiento, que es electo mediante voto universal, directo y secreto para un periodo de tres años que no son renovables para el periodo inmediato posterior pero si de forma no continua.

Está integrado por el presidente municipal, un Síndico único y el cabildo conformado por once regidores, cinco electos por mayoría relativa y seis por el principio de representación proporcional.

Todos entran a ejercer su cargo el día 1 de enero del año siguiente a su elección.