Muerte en la literatura infantil

Hasta aproximadamente el siglo XVII, había muy poca literatura escrita específicamente para niños.[1]​ La narración oral y la música aceptaron la muerte como una cuestión de hecho tanto para niños como para adultos.Un ejemplo más conocido es la Bella Durmiente, en la cual la muerte de un personaje es solo un sueño que es conquistado por el amor.A menudo, la muerte ha sido objeto de bromas,[1]​ como en las diversas versiones de The Yellow Ribbon, en la que una niña lleva una cinta amarilla alrededor del cuello y un niño le pregunta sobre ello, pero ella lo descalifica.Finalmente, cuando son muy viejos, ella consiente que él desate la cinta, y su cabeza se cae al suelo.[2]​ Los padres de Sarah Crewe mueren y ella es enviada a un orfanato.En 1958, Margaret Wise Brown publicó The Dead Bird, un sencillo libro ilustrado en el que los niños encuentran un pájaro muerto.Al mismo tiempo, el tratamiento frío e impersonal de la muerte comienza a desaparecer en favor de los temas previos de una buena vida, el amor superando la muerte, la inmortalidad, los objetos inanimados teniendo u obteniendo vida, sacrificando la vida por los demás y otras morales semejantes o temas "edificantes".[3]​ En The Giving Tree, de Shel Silverstein, un árbol se sacrifica por un niño al que ama.Más tarde el niño regresa como un anciano al tocón del árbol y los dos se confortan mutuamente.En La décima buena cosa sobre Barney de Judith Viorst, lo último bueno sobre el gato muerto, Barney, es que su cuerpo en descomposición ayuda a las flores a crecer, una especie de "inmortalidad natural".Este libro en realidad muestra una nueva tendencia que existe en la sociedad: los adultos ignoran o desconocen el dolor de los niños.[4]​ En Tough Boris de Fox, un personaje que aparecía como un pirata rudo e intrépido está desconsolado cuando su loro muere.En La décima cosa buena de Viorst sobre Barney, se desafía a un niño a pensar en cosas buenas sobre una mascota perdida llamada Barney, mientras él y su familia se preparan para las actividades conmemorativas.[1]​ Por ejemplo, en My Grandson Lew de Zolotow , una madre debe admitir ante su hijo de seis años que su abuelo y tocayo murió y ella no se lo había contado hasta ese momento.[3]​ En un caso, un texto incluso fue criticado por ser demasiado vago en su descripción del aspecto religioso de la muerte: algunos lectores se ofendieron por ¿Qué paraiso?En Mick Harte Was Here, de Barbara Park, una niña pierde a su hermano en un accidente de bicicleta porque no llevaba el casco puesto, así que su misión se convierte en recordarle a la gente que use cascos.Sin embargo, cuando los niños morían tenían más probabilidades de estar en la escuela primaria (67%) que en la secundaria (33%).[3]​ A menudo, el lugar o la causa de la muerte no se menciona (42% y 49%, respectivamente).