[2]​[3]​ El movimiento, que surgió en la primavera de 1933,[4]​[a]​ fue fundado por José Antonio Primo de Rivera junto al escritor Rafael Sánchez Mazas y el aviador Julio Ruiz de Alda.

[6]​ Otros de los que formaron parte del MES fueron Dionisio Ridruejo,[7]​ Alfonso García Valdecasas, Manuel Sarrión y Andrés de la Cuerda.

[4]​ Los miembros del MES reconocieron abiertamente ser fascistas,[8]​ y de hecho el movimiento empezó a hacerse conocido en su propaganda como Movimiento Español Sindicalista-Fascismo Español (MES-FE).

[9]​ Sin embargo, pronto se hizo evidente que la iniciativa no cuajó en el panorama político y tuvo un escaso éxito.

[4]​[10]​ En agosto de 1933 Primo de Rivera firmó con los sectores monárquicos el llamado «Pacto de El Escorial», por el cual se alcanzó un pacto entre monárquicos y el MES-FE.