La vida en Kioto también infundió en el joven Norinaga una pasión por la cultura tradicional de la corte japonesa.
Norinaga aprovechó la visita para consultar a Mabuchi para que revisase sus anotaciones del Kojiki .
A pesar de que se le conoce mayormente sus actividades como estudioso del Kokugaku, pasó cuarenta años como doctor en Matsuzaka y estuvo observando pacientes hasta diez días antes de su muerte en 1801.
Norinaga ensalzó la posición del Genji Monogatari, del cual lo expresó como mono no aware, una sensibilidad particular de “aflicción en el sufrimiento” que Norinaga incluyó en la esencia de la literatura japonesa.
En sus análisis de textos en japonés antiguo hizo contribuciones vitales al establecer una tradición gramatical en el japonés nativo, en particular el análisis de clíticos, partículas y verbos auxiliares.