Docente en la Universidad de Gotinga, sucediendo a Carl Friedrich Gauss y fue profesor de Bernhard Riemann.
En 1858 sucedió a Carl Friedrich Gauss como "Ordinarius" (profesor titular) en la Universidad de Gotinga, donde dio clases a Bernhard Riemann.
Estaba interesado en los números primos que no se pueden expresar como la suma de un número primo y el doble de un cuadrado (ahora conocidos como números primos de Stern).
Fue el primer profesor titular judío en una universidad alemana que alcanzó el puesto sin cambiar su religión judía.
[2] Aunque Carl Gustav Jakob Jacobi lo precedió (por tres décadas) como el primer judío en obtener una cátedra de matemáticas en Alemania, la familia de Jacobi se había convertido al cristianismo mucho antes.