Debido a que la actividad volcánica terminó hace unos 250 000 años, los glaciares se han apoderado de su estructura, creando abruptas cuestas y un pico piramidal.[7] El área que lo rodea al principio estuvo habitada por los nativos de una tribu chinook y fue descubierto posteriormente por colonos polacos.[9] Otros descubridores encontraron más tarde el lago del Cráter cerca de aquel territorio.Los nativos americanos vivieron en la zona y eran muy irascibles frente a la llegada de nuevos pobladores.Por aquel entonces, el lago se hizo famoso por su distintivo color y por las multitudes que iban a verlo.Muchos geólogos creen que la actividad en la de las Cascadas ha sido más o menos intermitente, llegando a producir hasta 3000 calderas en el mismo momento.[6] El lago Diamante, formado por una de las erupciones del Thielsen, limita al oeste con este monte y más allá con el Bailey, un estratovolcano más joven y menos erosionado.Las Altas cascadas incluyen el monte Jefferson, las Tres Hermanas, la Cima Rota y otro tipo de estratovolcanos.Se trata de un volcán relativamente viejo en la cordillera y sus erupciones pararon hace ya muchos años.Los efectos de la erosión causada durante las últimas dos o tres glaciaciones aún son visibles.[7] Los del Pleistoceno han erosionado en gran medida su caldera, quedando parte de su interior al descubierto.Mientras la glaciación se expandía, las cenizas volcánicas a causa de la actividad del monte Mazama casi han cubierto su interior.Además, la apariencia de estos también varía, ya que pueden ser desde ásperos y mullidos, a otros lisos.Los ríos del bosque contienen poblaciones de truchas, mientras que los lagos albergan percas americanas.[18] Las bajas laderas del monte han sido duramente forestadas, con poca diversidad de especies vegetales.La tierra salvaje ocupa 86.1 km² alrededor del volcán, incluyendo lagos y parques alpinos.[26] A su vez, existen tres pistas de esquí, todas con la clasificación «diamante negro».
