Se dio a conocer en 1999 tras ganar en su país la media maratón de Inuyama, realizando la segunda mejor marca mundial del año en esta distancia.

Casi desde el principio Radcliffe se puso a tirar del grupo, que rápidamente fue perdiendo unidades.

Mizuki Noguchi pegó un acelerón y solo la etíope Alemu pudo seguirla, aunque no por mucho tiempo.

La favorita Radcliffe se hundió y acabó abandonando la prueba en el km 36.

Mizuki Noguchi entró en solitario en el Estadio Panathinaiko y ganó la prueba con 2h26:20, mientras que a 12 segundos llegó la keniana Catherine Ndereba, medalla de plata, y a un minuto la estadounidense Deena Kastor, medalla de bronce.