El agente causal es el Myxoma virus, del género Leporipoxvirus (en la familia Poxviridae).
El conejo se vuelve apático, pierde el apetito y desarrolla fiebre.
En los casos típicos en que el animal no posee resistencia, la muerte acontece de media en trece días.
La mixomatosis, junto con la neumonía hemorragicovírica, es la causante del declive del conejo en la península ibérica, lo que ha causado la decadencia de animales emblemáticos hasta el punto de que del águila imperial ibérica se perdieron el 70 % de los nidos y el lince ibérico se encontró sin su sustento básico.
Existe una vacuna de vector vírico para conejos domésticos, si bien en Europa ejemplares silvestres han desarrollado inmunidad y se extienden paulatinamente.