Se distribuye por el Sudeste asiático en regiones florísticas como Indochina y Malesia.

Mitragyna speciosa puede ser perenne o caduca, dependiendo del clima y el medio ambiente en el que se cultiva.

La US Drug Enforcement Administration (DEA) declaró en 2013 que el kratom no tiene usos médicos legítimos,[9]​ y en 2019, la U.S.

[11]​ En dosis bajas, el kratom produce un efecto eufórico comparable al de la coca.

[12]​ En dosis más altas, el kratom provoca efectos similares a los opiáceos.

[16]​ Las hojas o sus extractos se utilizan para curar heridas y como anestésico local.

El Kratom Consumer Protection Act propone que los estados de EE.

[24]​ La planta suele ser utilizada según su variedad, ya que varía la proporción de los más de 40 alcaloides que contiene (siendo siempre el prevaleciente la mitraginina, hasta en un 60 % del total de alcaloides), y se utiliza clásicamente en el tratamiento del dolor crónico, insomnio, ansiedad, diarrea, levemente euforizante, estimulante y a la vez sedativa y analgésica en dosis más altas.

[34]​[35]​ Los efectos farmacológicos en los seres humanos, incluyendo su eficacia y seguridad, no están bien estudiados.

[38]​ Ingerir más dosis requiere de un fitoterapeuta o médico adecuado para hacer un descenso apropiado en 1 semana, y mitigar el efecto rebote.