John's Northwestern, en Delafield (Wisconsin),[2]​ y en el Shurtleff College de Alton, Illinois.

En Shurtleff fue miembro de Sigma Phi, donde decía que se vio animado a iniciar la carrera interpretativa.

[3]​ Entre las piezas teatrales en las cuales Watson actuó en el circuito de Broadway, en Nueva York, figuran State of the Union, End of Summer, Tapestry in Gray, A Divine Drudge, Reunion in Vienna, Friendship, This Thing Called Love, These Modern Women, Howdy King, Mismates, The Magnolia Lady, y Why Men Leave Home.

[4]​ Watson empezó su carrera en el cine actuando para Essanay Studios en 1913.

[5]​[6]​ Entre sus películas más destacadas figuran Forja de hombres (1938), Yanqui Dandy (1942), Kings Row (1942), Guadalcanal Diary (1943), Bewitched (1945), The Virginian (1946), y The Jackie Robinson Story (1950) Minor Watson se casó con Elinor Hewitt el 7 de diciembre de 1919 en Boston, Massachusetts.