Strank, con los hombres que había subido a la cima del Suribachi y John Bradley, izaron la segunda bandera.

Su padre emigró a Franklin en Johnstown, Pensilvania, buscando trabajo en la fábrica de acero.

Iba a la escuela de Franklin, Pensilvania y se graduó en el instituto en 1937.

Se unió al Cuerpo Civil de Conservación, donde estuvo 18 meses, lo que le serviría como preparación para los Marines.

En septiembre, Strank y su división fueron llevados a New River, Carolina del Norte.

Tras un intensivo entrenamiento en Camp Pendleton y en Hawái Strank y sus hombres fueron parte del desembarco anfibio en Iwo Jima el 19 de febrero de 1945, luchando junto a la 5.ª División para tomar la isla.

El 1 de marzo, su escuadrón estaba bajo un intenso ataque y corrieron a cubrirse.

El obús que mató al sargento Strank fue disparado casi con total seguridad desde un buque estadounidense.