[1]​ Es conocido por sus paisajes en blanco y negro que poseen una iluminación etérea conseguida fotografiando al amanecer o por la noche con largas exposiciones de hasta 10 horas.

Michael Kenna nació en 1953 en Widnes, en Cheshire al noroeste de Inglaterra, en una familia numerosa irlandesa.

A continuación se matriculó en la "Banbury School of Art" en Oxfordshire donde recibió una primera instrucción sobre fotografía.

También aprovechó todas las oportunidades para practicar su oficio comercialmente: fotografió ensayos de vestuario teatral; encargos para compañías discográficas y la prensa; ayudó a otros fotógrafos y vendió fotos de Henri Cartier-Bresson, Cornell Capa, Marc Riboud o Jacques-Henri Lartigue para la Agencia "John Hillelson" en Fleet Street.

Entre 1973 y 1976 estuvo estudiando en el "London College" donde obtuvo un HND (Higher National Diploma) en fotografía.