Al estallar la Segunda Guerra Mundial estuvo combatiendo en la Resistencia por lo que comenzó sus estudios de ingeniería en la École Centrale de Lyon en 1945.

Tras haber trabajado de ingeniero, en 1952 entró a formar parte de la agencia Magnum, tras entrevistarse con Henri Cartier-Bresson y Robert Capa donde ha realizado los reportajes más importantes de su carrera hasta 1979.

[3]​ Su primera fotografía publicada en Life en 1953 fue «Pintor en la Torre Eiffel» y otra muy conocida se titulaba «Muchacha ofreciendo una flor a los soldados» y la realizó en 1967, tras una importante manifestación en contra de la guerra de Vietnam.

[5]​ Puede encuadrarse en la fotografía humanista tanto por los temas humanos que trata como por su intención fotográfica con la que pretende «comunicar y compartir sus sentimientos hacia los demás».

En 2003 recibió el premio Cornell Capa de los Infinity Awards.