Snake, controlado por el jugador, debe atravesar espacios y lugares plagados de enemigos sin ser detectado.
Aunque Snake puede encontrar armas de diverso calibre, la premisa principal del juego es actuar con sigilo y evitar las confrontaciones.
En estos tipos de entorno, se hace mucho énfasis en el uso de camuflaje y del ambiente circundante (por ejemplo, escalar árboles y esconderse en la grama alta) para evitar ser visto por el enemigo.
Estando desarmado o sosteniendo un arma simple, Snake puede agarrar oponentes y aplicarles una llave al cuello.
[12] una vez hecho esto, el jugador puede ejecutar varias acciones, como dejar al enemigo inconsciente, usarlo como escudo humano, cortarle la garganta, o interrogarlo a punta de cuchillo para obtener información.
[12] Por ejemplo, una gran caída puede fracturar la pierna de Snake, disminuyendo su capacidad para caminar hasta que esta sea tratada con una férula y vendajes.
Durante su misión, Snake es asistido por un equipo de profesionales compuesto por el Mayor Zero exmiembro del servicio aéreo especial británico, que asiste a Snake en cuanto a tácticas de combate, Para-Medic, que le da información sobre la flora y la fauna y Sigint, que le da a Snake información sobre armas y equipamiento.
[17] Otros personajes son Sokolov, un científico armamentista al que Naked Snake debe rescatar; EVA, compañera sentimental de Snake y espía desertora americana enviada para ayudarlo y el joven Ocelot, comandante de la Unidad Ocelot del GRU.
En el proceso, The Boss regala al Coronel Volgin (su nuevo benefactor), dos mini ojivas nucleares de fabricación estadounidense tipo Davy Crockett.
Los rusos detectaron volando en su espacio aéreo al avión que despachó a Snake durante la Misión Virtuosa.
El presidente de los Estados Unidos Lyndon B. Johnson se comunica en secreto con el presidente soviético Nikita Jruschov y le propone un acuerdo para demostrar la inocencia de los Estados Unidos y restaurar la paz.
[25] Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial sus miembros empezaron a tener problemas entre sí y la organización se disolvió.
Después, él y EVA escapan hacia un lago donde se encuentra oculta una aeronave tipo WIG.
En la cinta, EVA le revela a Snake que en realidad ella era una espía China enviada por su gobierno para apoderarse del legado de los Filósofos.
Sin embargo, las revelaciones de EVA dejan a Snake tan desmoralizado, que abandona la reunión rápidamente.
La conversación da a entender que Ocelot ha estado jugando un papel triple desde el comienzo.
[35] Muchos fanáticos querían que Snake Eater tuviera una cámara 3D,[36] pero este detalle no fue implementado en el juego.
A Kojima le gustó mucho la canción "Way To Fall" y la escogió como tema de clausura.
Esta técnica existe en la vida real y es enseñado en algunas fuerzas especiales, el CQC permite enfrentarse a varios enemigos que estén cerca.
[46] Fue considerablemente inferior a Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, que había vendido 7 millones de ejemplares.
Al agregador de revisiones GameRankings, el juego tiene una puntuación media del 92% basada en 86 comentarios.
"[8] GameSpy lo elogió como "probablemente el mejor Metal Gear Solid",[3] y Eurogamer lo llamó "abrumadoramente superior a MGS2: Sons of Liberty" en su revisión.
[3] Las escenas cinemáticas de Snake Eater han sido llamados "visualmente emocionantes y evocadoras, muy bien presentadas" por Edge.
Sin embargo, el equipo dudaba de un proyecto tan grande y Kojima consideró que "simplemente dejar caer MGS5 a los miembros del personal más joven era un poco pesado".
Con Metal Gear Solid: Peace Walker, quería explicar cómo Naked Snake se convirtió en el hombre que apareció en los juegos originales de "Metal Gear" como enemigo de Solid Snake.
[72] Snake Eater fue publicado primero en América del Norte; la versión japonesa fue retenida durante un mes.
[91] Este modo enfrenta los jugadores, cada uno jugando como soldado genérico el uno contra el otro en batallas deathmatch y variaciones de capturar la bandera, utilizando etapas, objetos, maniobras y unidades (como la Unidad KGB, GRU o Ocelot) del juego principal.
De acuerdo con el creador de la serie Metal Gear, Hideo Kojima, añadió los personajes al juego como personajes secretos en parte debido a una oportunidad comercial: anteriormente Kojima se le había ofrecido un acuerdo con el productor de Rumble Roses, Akari Uchida, para hacer un cruce entre Metal Gear y Rumble Roses.
Kojima finalmente aceptó la oferta al intentar decidir sobre personajes secretos para el modo en línea para Subsistence para atar los cabos sueltos.
En la E3 2011 Konami volvió a mostrar un vídeo del juego diciendo estar cerca de acabar su desarrollo.