Metabolitos secundarios de las plantas

Los distintos metabolitos secundarios tienen una distribución restringida en el reino de las plantas, y algunos solo se encuentran en una especie o grupo, por lo que a menudo son útiles en la Botánica Sistemática.

A finales del siglo XIX y de principios del siglo XX, los químicos orgánicos empezaron a estudiar estas sustancias por su importancia como drogas medicinales, venenos, saborizantes, pegamentos, aceites, ceras, y otros materiales utilizados en la industria.

Los metabolitos secundarios de las plantas pertenecen a tres grupos, según sus orígenes biosintéticos:[4]​[5]​ 1.

Son fisiológicamente activos en los animales, aún en bajas concentraciones, por lo que tiene muchos usos en medicina.

Por ejemplo, en Judd et al.,[8]​ son clasificados según su vía biosintética y estructura química.

Según este criterio, además de los terpenoides y los alcaloides se distinguen los siguientes grupos:

Vías del metabolismo secundario de las plantas que producen los tres tipos generales de compuestos secundarios: productos nitrogenados, productos fenólicos, y terpenoides. También se muestra su relación con el metabolismo primario. Dibujado a partir de Taiz, Lincoln y Eduardo Zeiger. "Secondary Metabolites and Plant Defense". En: Plant Physiology, Fourth Edition. Sinauer Associates, Inc. 2006. Capítulo 13.