La técnica cautivó a muchos músicos de la región, y fue inspiración para el joven Travis.
[3] En 1943 él y Grandpa Jones grabaron para Syd Nathan, que había fundado un nuevo sello, King Records.
Cuando los Drifting Pioneers abandonaron WLW, quedó un espacio de media hora que era necesario cubrir, y Merle, Grandpa Jones y los Delmore Brothers formaron un grupo de gospel llamado The Brown's Ferry Four.
The Brown's Ferry Four fue llamado "posiblemente el mejor grupo gospel blanco de siempre".
En 1944 Travis dejó Cincinnati y se mudó a Hollywood, donde su estilo se hizo aún más renombrado cuando empezó a trabajar en sesiones de grabación, espectáculos radiofónicos y en directo, y al interpretar pequeños papeles en varios filmes western de serie B. Grabó para pequeñas discográficas hasta 1946, año en el que firmó para Capitol Records.
La guitarra Travis-Bigsby se encuentra actualmente en el Country Music Hall of Fame Museum.
Este disco, en el que únicamente intervenía Travis acompañado de su guitarra, contiene sus dos canciones más recordadas, ambas centradas en las vidas de los mineros del carbón: "Sixteen Tons" y "Dark as a Dungeon".
Travis fue un popular intérprete radiofónico en las décadas de 1940 y 1950, y actuó en muchos programas televisivos de música country, presentando el show "Merle Travis and Company" junto a su esposa June Hayden hacia 1953.
Otros guitarristas influenciados por Travis son Scotty Moore, Earl Hooker y Marcel Dadi.
Hoy en día, su hijo Thom Bresh sigue tocando con el mismo estilo en una guitarra Del Langejans.
Era un gran bebedor y una persona muy insegura, lo que le valió verse envuelto en violentos incidentes en California.
También sufría un serio miedo escénico, a pesar de que una vez en acción era efectivo y carismático.