Al año siguiente comenzó su carrera docente en la misma universidad, donde también se doctoró en Filología Románica.

En 1983 deja su labor docente en la Universidad de Santiago para incorporarse a la Universidad de Granada,[4]​ en la que obtiene cátedra al año siguiente.

Regresa a la USC en 1986, alcanzando el cargo de decana da Facultad de Filología en el año 2000.

Tiene discípulas de cátedra en Córdoba y en Montpellier.

Mercedes Brea ha escrito: al menos 32 artículos en revistas, 8 libros, coordinado 6 obras colectivas y colaborado en otras 48.