Membrana nictitante

La membrana nictitante (del latín nictare, parpadear), o "tercer párpado", es una característica fisiológica propia de ciertos animales; se trata de una telilla o párpado accesorio transparente o translúcido que puede cerrarse para proteger al globo ocular y para humectar por debajo de los párpados principales, mientras se mantiene visibilidad.

Algunos mamíferos, tales como el camello, oso polar, foca y oricteropo, poseen membranas nictitantes completas.

[1]​[2]​ En términos científicos a veces es denominada la plica semilunaris, membrana nictitans o palpebra tertia.

Especies de peces anfibios, reptiles, aves y mamíferos tienen membranas nictitantes completamente desarrolladas, sin embargo los primates por lo general no cuentan con ellas.

[1]​[2]​ En los humanos la plica semilunaris (también denominada repliegue semilunar) y sus músculos asociados son homólogos de las membranas nictitantes que se observan en otros animales y vertebrados.

El parpadeo de los ojos de un Vanellus miles en Cairns , Queensland , Australia . La membrana nictitante se cierra de un solo lado, y es transparente. Los propios párpados no se cierran durante el parpadeo, pero lo hacen para dormir.