Forma una serie de solución sólida con el mineral marialita (Na4Al3Si9O24Cl), en la que la sustitución gradual del carbonato por cloro y del calcio por sodio va dando los distintos minerales de la serie.

Se encuentra rellenando pequeñas cavidades en rocas calizas incluidas en material eyectado por el volcán.

Aparece típicamente en rocas sometidas a metamorfismo regional, especialmente en mármoles, gneisses calcáreos, granulitas y en esquistos verdes.

También puede aparecer en pegmatitas, en rocas ígneas alteradas pneumatolíticamente o hidrotermalmente, así como en bombas volcánicas eyectadas.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: plagioclasas, granates, piroxenos, anfíboles, apatito, titanita o zircón.