A diferencia del Mazda CX-7, el CX-9 tiene siete plazas distribuidas en tres filas.

El CX-9 compite en el mercado contra los Hyundai Santa Fe, Kia Sorento, Toyota Highlander, Honda Pilot, Volkswagen Atlas, entre otras.

Inicialmente, se ofrecía con un motor gasolina de 3.5 litros de cilindrada y 263 CV de potencia máxima; al año siguiente, la cilindrada fue aumentada a 3.7 litros y la potencia máxima a 273 CV.

Se ofrece con tracción delantera y tracción a las cuatro ruedas, y con una caja de cambios automática de seis marchas.

Esta generación es totalmente nueva, abandonando la plataforma compartida con la Ford Explorer; está basada en las nuevas plataformas SkyActiv.