Tras haberse recibido de Bachiller en Ciencias y Letras en Santo Domingo, bajo la orientación del profesor y poeta Emilio Prud'Homme, su padre lo envió a la ciudad de New York a continuar los estudios universitarios.
En Cuba, país al que arribó luego de su estadía en Norteamérica y donde residió durante muchos años, obtuvo el título de Doctor en Filosofía y Letras.En 1953 dejó la carrera diplomática y estableció residencia en La Habana, Cuba, donde impartió clases en la Universidad de Villanueva.
Cuando la Revolución Cubana triunfó se trasladó a Puerto Rico e impartió clases en la Universidad de Río Piedras.
Colaboró con varias revistas y periódicos de diversos países hispanoamericanos.
Tuvo fama de gran orador y de excelente conferenciante y al igual que su hermano Pedro Henríquez Ureña viajó por los Estados Unidos, México, Argentina, Brasil y Puerto Rico, compartiendo sus conocimientos humanísticos con el resto de Hispanoamérica.