Estos suscitaron el interés del productor Pierre Braunberger, quien le produjo su primer corto profesional, L'Amour existe (1960).

Pialat enseguida pudo concluir su segundo largometraje Nous ne vieillirons pas ensemble, basado en un libro propio; esta vez rodaba con dos actores conocidos, Jean Yanne y Marlène Jobert.

Para un gran crítico como Serge Daney, este film junto con L'Enfance nue y La Gueule ouverte formarían el trío más bello de su producción.

[2]​ La película siguiente, Loulou (1979), narraba la historia de una mujer, Nelly (Isabelle Huppert), que abandonaba a su pareja y la vida burguesa para vivir con un individuo que no trabajaba, Loulou (Gérard Depardieu).

La actriz Sandrine Bonnaire se reveló en À nos amours (1983), tenía entonces 17 años, y Pialat hacía de su padre en el filme (ella rodaría enseguida Sous le soleil de Satan); ambos obtuvieron un gran éxito.

[3]​ En 1985, Pialat realiza con éxito Police, con Sophie Marceau, Richard Anconina y Gérard Depardieu (por segunda vez); tenía breves secuencias con Sandrine Bonnaire.

Su mujer, Sylvie Pialat mostró al público, en 2013, sus pinturas en una exposición en el instituto Lumière de Lyon.