Es famosa por la cerámica que se produce en ella.
La población recibe su nombre en honor de Juan Mata Ortiz, un soldado chihuahuense que durante el siglo XIX se distinguió en el combate de las tribus apaches en la región, hasta ser muerto en una emboscada que le pusieron estos grupos.
Está localizado en un valle a orillas del Río Casas Grandes, a los pies de un cerro conocido como "El Indio".
Estas antiguas vasijas, que habían sido rescatas de sitios arqueológicos, fueron imitadas por los pobladores, siendo además sus materiales y métodos con los que se encuentran hechos, fieles a los de los antiguos habitantes, la cerámica de Mata Ortiz se vende a nivel nacional e internacional.
Esto junto con el turismo que llega en búsqueda de la cerámica, así como a visitar los sitios arqueológicos de los alrededores se ha convertido en la principal actividad económica del pueblo, dando un gran beneficio, al ser una actividad familiar que beneficia a un conjunto amplio de la población.