Son protozoos unicelulares que pertenecen al reino Animalia.
La enfermedad producida por Marteilia se conoce como marteiliosis, afecta al sistéma digestivo de los bivalvos alterando su fisiología, llegando a causar la muerte del animal, no provoca sin embargo enfermedad en humanos.
[3] Marteilia cochillia es un parásito que afecta principalmente a Cerastoderma edule (berberecho), especie de gran valor comercial, provocando la muerte del bivalvo.
La especie Cerastoderma glaucum (berberecho verde o birollo) es menos sensible a la acción del parásito, por lo que en algunas áreas ha colonizado paulatinamente el territorio anteriormente ocupado por Cerastoderma edule.
Marteilia sydneyi parasita principalmente a Saccostrea glomerata, especie endémica de Australia y Nueva Zelanda.