Nunca se casó debido al ″amor de su vida que″ murió cuando tenía veinte años.

[1]​ Trabajaba recogiendo rocas, plumas, conchas, para su museo, y quiso ver los especímenes inusuales de pescadores.

"Aparté las capas de lodo para descubrir el pez más bonito que jamás había visto", dijo.

Ansiosa de preservar el pez, y no habiendo ninguna instalación en el museo, Courtenay-Latimer lo llevó a la morgue, pero la rechazaron.

Smith le daría el nombre científico de Latimeria chalumnae por su amiga y el río Chalumna, donde se halló.