Natural de Turín, Soldati asistió al Liceo Sociale, un colegio jesuita, y terminó el bachillerato a los 17 años.

Alcanzó la mayor notoriedad con America primo amore, publicada en 1935, unas memorias sobre el tiempo que pasó enseñando en la Universidad de Columbia.

Sus películas más conocidas son Piccolo mondo antico (1941) y Malombra (1942), con Isa Miranda, ambas basadas en novelas de Antonio Fogazzaro.

Con el conjunto de estas obras alcanzó gran notoriedad, y le fue concedido el Premio Strega.

En cuentos y novelas posteriores confirmaría su habilidad para elaborar tramas extrañas, con toques de "suspense" irónico.