Formada en el Conservatorio de París, tras sus estudios ingresó en la Comédie-Française.

En los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial, fue reconocida como un prototipo de mujer francesa elegante, gracias a sus personajes interpretados en el cine mudo y en los inicios del cine sonoro.

Su papel de Fedra marcó un hito en la historia teatral francesa, según opinión del mismo André Malraux.

En 1935, Marie Bell fue directora del Théâtre des Ambassadeurs y, desde 1962 hasta su muerte en 1985, dirigió el Théâtre du Gymnase, en París.

Actriz teatral de prestigio, pero igualmente directora teatral, en 1958, en homenaje suyo, el Théâtre du Gymnase fue rebautizado con su nombre, el cual mantiene en la actualidad.