Trabajó en la Editora Abril durante dieciséis años, y ya en aquella época escribió sus primeras piezas teatrales.

Entró en televisión en 1979, invitada por el autor Lauro César Muniz para colaborar en la telenovela Os Gigantes.

Su primera telenovela como autora titular fue el remake de Anjo Mau, en 1997, que fue dirigida por Denise Saraceni.

Éxito de crítica y audiencia, la telenovela ganó el Premio Imprensa a la mejor novela.

En 2013 escribió la telenovela Sangue Bom, en colaboración con Vincent Villari y en 2014, supervisó los textos de la miniserie Amores robados, escrita por George Moura.

[19]​ Maria Adelaide Amaral fue elegida en 2019 para la Academia Paulista de Letras, en sustitución del poeta Paulo Bomfim.