Su abuelo fue el ingeniero civil responsable de construir la autopista entre Lisboa y el Algarve.

Se le impide dar clases en la Escuela Preparatoria Paula Vicente, donde era docente.

Tras su expulsión de la universidad, se afilió al Partido Comunista Portugués ese mismo año 1952.

Maria Lamas consiguió que Tengarrinha se convirtiera en redactora de la revista, donde escribió artículos bajo un seudónimo y diseñaba las ilustraciones.

Considerando el PCP que sus capacidades artísticas serían útiles para falsificar documentos, Margarida Tengarrinha pasó a la clandestinidad en 1955 con su compañero José Dias Coelho, quien sería asesinado a tiros por la PIDE el 19 de diciembre de 1961.

[7]​ A raíz de este asesinato, partió hacia Moscú con Álvaro Cunhal.

Entre 1962 y 1964 Tengarrinha trabajó en Moscú con el secretario general del PCP, colaborando en la redacción de su libro de 300 páginas Hacia la victoria – Las tareas del partido en la revolución democrática y nacional.

Volvió a trabajar como escritora en Avante!, en una época en la que existían tres imprentas idénticas para el periódico, una en la imprenta de Lisboa, otra en el norte del país y otra en su propia casa.