A veces es el marcapasos ectópico el que establece el paso, si el nodo SA o el sistema de conducción eléctrico del corazón tiene algún daño.
Las arritmias cardíacas pueden causar bloqueo del corazón, en donde las contracciones pierden todo ritmo útil.
En humanos, y ocasionalmente en otros animales, un dispositivo mecánico llamado marcapasos artificial (o sencillamente "marcapasos") puede ser utilizado después de producido un daño al sistema de conducción intrínseca del cuerpo, para producir estos impulsos artificialmente.
Si el nodo SA no funciona correctamente y es incapaz de controlar el ritmo cardíaco, un grupo de células más abajo del corazón devendrá en el marcapasos ectópico del corazón.
Dado que estas etapas son análogas a la contracción de las células del músculo cardíaco, se utilizan los mismos nombres.
La imagen muestra el marcapasos cardíaco o nódulo sinoauricular (nodo SA), el marcapasos normal dentro del sistema de conducción eléctrico del corazón.
Marcapaso primario: Nodo Seno-Auricular (NSA). Estructura extendida, vista de la cara posterior de la aurícula derecha. Corazón de
conejo
.
Nodo Seno-Auricular en verde (a la izquierda). Preparación anatómica completa mediante
inmunohistoquímica
. Corazón de
ratón
.
Representación esquemática del nodo sinoauricular y
fascículo auriculoventricular
. La ubicación del nodo SA se muestra en azul. El fascículo auriculoventricular, representado en rojo, se origina cerca el orificio del seno coronario, experimenta ampliación leve para formar el nodo AV. El nodo AV se ubica debajo, el cual pasa al tabique ventricular y se divide en dos ramas de fibras, las ramas izquierdas y derechas. La distribución definitiva no puede ser completamente mostrada en este esquema.
