Pese a todas esas vivencias, no fue hasta los 16 años cuando Emilio permitió a su hija competir por primera vez en karting, fue en Cuba en un evento que contaba con expilotos de Fórmula 1 para promocionar allí los deportes de motor.Tras superar las diferentes pruebas María llegó a la final y fue seleccionada como piloto reserva del programa de entre 1500 candidatos.En 2002 disputó toda la temporada con Meycom, consiguiendo como mejor posición un séptimo lugar en el Jarama y terminando con más del doble de puntos que su hermano, quien había continuado con Skualo.Para 2003 consiguió un asiento en una de las mejores escuderías del campeonato: GTA Motor Competición.Con nuevas opciones barajables en el horizonte, María disputó las 24 Horas de Daytona en dicho 2005[4][5] y repitió (ya había corrido en 2002 quedando tercera) en los 1000km de Hyundai en el Jarama ese año y en 2006, años en los que también se centró en competir en la Ferrari Challenge y el Maserati Trofeo, campeonatos que se interesaron en ella como piloto.En 2006 y 2007 fue invitada por el WTCC para competir en las rondas del Circuit Ricardo Tormo.[8] Con ellos repetiría prácticamente toda la temporada siguiente,[9] destacando una cuarta plaza en Nürburgring como mejor resultado, y en la primera de las dos rondas que se disputaron en 2011.Al volver a la carpa-box, el coche no se le frenó completamente (debido al sistema anticalado) y la cabeza de María impactó contra una rampa de un camión que se había quedado desplegada justamente a esa altura.Al ver disminuida la capacidad de percibir distancias, le sería imposible volver a participar en la alta competición.[23] En 2015 se hicieron públicos los resultados de un informe sobre el accidente realizado por Health and Safety Executive (HSE).[35][36] Congresos, un seminarios abiertos al público y diferentes actividades deportivas son realizadas con fines solidarios bajo la estrella que siempre acompañó a María.Marc Gené, Pedro Martínez De la Rosa,[37] Carlos Sainz Jr.,[38] Antonio García[39] y Andy Soucek[40] son o han sido embajadores del legado.
Monoplaza del Atlético de Madrid en la temporada 2010
Infografía simple del accidente de María de Villota de 2012 con Marussia F1
