El término María proviene del árabe مرية, mariyya(t) (atalaya),[3]​ la misma voz de la que, con artículo, procede Almería.

La altitud oscila entre los 722 m en el extremo suroriental y los 320 ma orillas del río Huerva.

Desde el castillo de María se ofreció fuerte resistencia a Alfonso el Batallador en 1118.

[5]​[6]​ En 1610 se produjo la expulsión de los moriscos, lo que dejó la zona prácticamente despoblada.

Esto provocó que la localidad cambiara de localización, trasladándose a la orilla izquierda del río Huerva, su ubicación actual.