La princesa María Victoria fue la segunda hija y única mujer del rey Carlos Manuel III de Cerdeña y la princesa Isabel Teresa de Lorena.

Su tío materno fue el emperador Francisco I del Sacro Imperio Romano Germánico.

Sus primos maternos incluyeron a la futura reina de Nápoles, María Carolina de Austria; el futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, José II; y la famosa reina de Francia, María Antonieta.

Su padre se había casado dos veces anteriores y había tenido un total de 7 hijos, de los que sobrevivieron a la infancia cuatro.

Tenía aparte un hermano mayor completo, Carlos Francisco.