María García Torrecillas

García y su hermana, parte de una generación de jóvenes almerienses que buscaban mejores oportunidades en Cataluña, se mudaron a Barcelona para unirse a su hermano mayor.

Con la Swiss Aid Association gestionando el Elna Ward, la enfermera suiza Elisabeth Eidenbenz ayudó a García con su embarazo.

De joven había viajado con su familia a varios países latinoamericanos.

[6]​ Cuando era niña, García asistió a la escuela del ayuntamiento republicano de su pueblo.

Allí, adquirió un voraz hábito de lectura que mantuvo durante su edad adulta.

[8]​[10]​ García era una del medio millón de españoles que harían el difícil viaje a Francia.

[9]​[10]​ Una vez en Girona, García buscó a un ocultista para que la ayudara a quitarse un abrojo que le había salido en el pie durante el viaje.

Girona también le dio la oportunidad de comer por primera vez en algunos días.

Si bien describía la vida como difícil, su familia la desanimó de regresar a España.

[1]​[2]​[3]​ La atención médica en el campamento en 1939 fue prestada inicialmente por Socorro Rojo Internacional.

La necesidad del Socorro Rojo Internacional de irse permitió que las enfermeras suizas tomaran el relevo.

[15]​ Poco después de que Eidenbenz comenzara a servir en Elna Ward, el gobierno francés cayó ante los nazis y fue reemplazado por el gobierno de Vichy en 1940.

Más tarde pasó a depender de la Cruz Roja Suiza, y solo cerró en 1944 por orden del gobierno nazi alemán.

La suya se convirtió en una pasión vocacional de servicio para salvar vidas y dar mucho cariño.”[5]​[6]​ García trabajó en el Barrio Elna de 1940 a 1943, asistiendo en al menos 300 nacimientos.

[14]​ También ayudó a ocultar a las mujeres judías cambiando los nombres en los registros de bebés, dándoles nombres en español que no llamarían la atención de la Gestapo.

[1]​[2]​[3]​[5]​[6]​ Cuando García llegó a México, ya había 11.000 españoles viviendo allí en el exilio.

[3]​ García aprovechó la red española de ayuda a refugiados que existía en ese momento.

[3]​ Cuando García llegó a Veracruz, México, después de varios días de búsqueda, encontró a Teófilo Saez viviendo con otra mujer que estaba embarazada.

Su experiencia mientras trabajaba en Francia le permitieron traer prácticas de maternidad a México que eran desconocidas hasta ese momento.

[2]​ Mientras vivía en la capital de México, García conoció a otro exiliado español, José Fernández, con quien se casó y permaneció casada durante más de cincuenta años.

[2]​[5]​[6]​ A pesar de sus logros anteriores en la vida, todavía sentía que no había hecho lo suficiente por los demás.

[14]​ La Ciudad de México fue golpeada por un devastador terremoto en 1985, que casi mata a García y su esposo.

Su hijo vivía en Monterrey en ese momento y la pareja decidió a causa del terremoto reunirse con él en la ciudad para estar más cerca de ellos.

Su regreso a la edad de 90 años para recoger el premio fue tan solo la tercera vez que regresaba a España tras el final de la Guerra Civil.

También fue condecorada por la Cruz Roja de Almería en el mismo acto.

[2]​[5]​[6]​[8]​[17]​ A la ceremonia de Sevilla la acompañó su único hijo, Felipe Sáez.