Son ampliamente usados en los videojuegos en 3D, simuladores de vuelo, y otras aplicaciones con imágenes tridimensionales.
El acrónimo "MIP" proviene de la frase en latín multum in parvo, que significa "mucho en poco espacio".
Además se reducen los artefactos dado que luego del procesamiento las imágenes mipmap se encuentran sin aliasing, y el renderizador no necesita hacer antialiasing.
El mipmapping fue inventado por Lance Williams en 1983 y se describe en su artículo científico Pyramidal parametrics.
Llamó piramidal al conjunto de mapas, que puede verse como una imagen sobre otra.