Manuel del Fresno y Pérez del Villar nació en Oviedo, el 1 de enero de 1900, siendo hijo del músico Saturnino del Fresno Arroyo y nieto de Ramón del Fresno y Cueli (1834-99) escultor, profesor de dibujo y uno de los primeros fotógrafos de Asturias.
Se trasladó a Madrid para estudiar música obteniendo el título en el Conservatorio Nacional de Música y Declamación de Madrid.
Regresó a Oviedo en 1918, siendo contratado como suplente del organista oficial de la Catedral de Oviedo.
En 1935, accedió a la dirección de la Coral Vetusta, un año más tarde al iniciarse el asedio de Oviedo durante la guerra civil fue movilizado con el grado de sargento.
Su obras más conocidas son: